El acné está identificado por la presenca del comedon “punto negro”, clínicamente visible a simple vista, y compuesto de una bolsa abierta en su extremo exterior, llena de material sebáceo o filamento seborreico. Su parte extrema se va oscureciendo por oxidación de la queratina, hasta llegar al negro.

A consecuencia de la inflamación y  queratinización del borde del poro pilosebáceo, el conducto sebáceo queda taponado, aumentando su tamaño en la medida que la hiperfunción sebácea agrega más sebo.
Como este material grasoso constituye un excelente medio de cultivo, en él se desarrollan microorganismos específicos como el ya mencionado Propionibacterium acné, Corynebacterium Acné, el Micobacteriun Acné, el Micrococus Epidermis Albus, y un parásito frecuente Demodex Folliculorum, además de los asociados estreptococos, estafilococos, y otros cocos más.

Estos Comedones, se presentan como puntos negros, cuyo tamaño varía desde el de la cabeza de un alfiler a comedones gigantes, como en el Rinofima.
Si el folículo se comprime entre los dedos, se observa que el punto negro se eleva de la superficie cutánea seguido de un filamento amarillento y luego blanco otras veces, el comedón, por la reproduccion microbiana, se transforma en una verdadera bomba de tiempo que puede o no explotar espontáneamente. Si lo hace, los gérmentes invaden la  superficie cutánea, y en razón de encontrarse disminuídas sus defensas en la epidermis se forma una pápula acnéica, que puede sufrir tres modificaciones:

* Desaparecer si el proceso fue superado por las defensas del organismo o por el tratamiento.
* Convertirse en pústulas (barritos con pus).
* Si la infección progresa, el camino a seguir es elconducto pilosebáceo, por el que desciende, y se localiza en las gándulas sebáceas, dando lugar al proceso inflamatorio en infeccioso.

En el acné se encuentran otras lesiones elementales, además de las ya mencionadas pápulas, se encuentran pústulas y también tubérculos y módulos (ver lesiones acneicas elementales) que como ya se ha visto actúan desorganizando el tejido en la zona ocupada y que al curar dejan cicatrices.